LA ERGONOMÍA Y EL DISEÑO INDUSTRIAL
¿Qué es la Ergonomía?
La palabra ERGONOMÍA deriva de las palabras griegas "ergos", que significa trabajo, y "nomos", leyes; por lo que literalmente significa "leyes del trabajo", pudiendo decirse en una primera y breve aproximación que es una actividad de carácter multidisciplinar que se encarga del estudio de la conducta y las actividades de las personas, con la finalidad de adecuar productos, sistemas, puestos de trabajo y entornos a las características, limitaciones y necesidades de sus usuarios, buscando optimizar su eficacia, seguridad y confort.
La Ergonomía difiere de otras ciencias por su aproximación interdisciplinaria y su naturaleza de aplicación a la realidad. En ella convergen conocimientos de diversas áreas en las ciencias y disciplinas como: antropometría, biomecánica, psicología, fisiología, toxicología, ingeniería mecánica, tecnológica e ingeniería industrial.
La interdisciplinariedad de la Ergonomía describe sus múltiples facetas en su aplicación en beneficio al ser humano, como consecuencia el resultado del estudio ergonómico es la adaptación del espacio de trabajo y su ambiente a la persona, y no al revés. El objetivo será siempre alcanzar la mejor coordinación posible entre el producto y los usuarios del mismo, en el contexto de la tarea o actividad que ha de realizarse.
Sus orígenes
Hasta mediados del siglo XX, los estudios para mejorar el trabajo se centraron en la máquina (originalmente útiles y armas), y luego en máquinas como vehículos, herramientas, etc.
El hombre que debía operarlas se adaptaba o no a ellas, de modo que la preocupación principal consistía en la selección de personal a fin de evitar periodos de formación o entrenamiento muy extensos.
A medida que las máquinas se hacían mas complejas y por ende requiriendo mayores inversiones para su adquisición los errores humanos empezaron a ser mas costosos, lo que originó por parte de la industria la inquietud de facilitar al hombre el empleo de las máquinas. Esta preocupación dio nacimiento a la Human Engeneering, que trataba de adaptar las máquinas a las características físicas y limitaciones del hombre.
Hacia finales de la década del 50, empieza una etapa en la que se empieza a considerar al Hombre y a la Máquina como un sistema, y de ese modo se empieza a buscar la adaptación mutua para un mejor rendimiento del trabajo en equipo.
En Estados Unidos aunque desconocen el término Ergonomía, empiezan a utilizarla durante la última guerra mundial de la mano de las investigaciones llevadas a cabo por la sociología y el ejército, principalmente aire y marina.
Considerando la importancia de la máquina y se trató de adaptarla a las características de los operadores humanos. Vino entonces el período de la Human Engeneering, que aún perdura, principalmente en los estudios sobre instalación de cabinas espaciales.
Actualmente la Ergonomía, bajo el nombre de Human Factors Engeneering y de Engeneering Psichology, posee una base sólida, siendo en ellas el predominio de psicólogos una de sus características.
El Diseño
Si un objeto es diseñado para ser utilizado por el ser humano, se presume entonces que será utilizado para el desempeño de alguna función, tarea o actividad. Dicha tarea se define como trabajo en el ámbito de la ciencia de la Ergonomía.
En el diseño del trabajo y de las situaciones de vida diaria, el enfoque de la ergonomía es el hombre. Situaciones peligrosas, poco saludables, incómodas e ineficientes para el trabajo y para la vida diaria se evitan considerando las capacidades físicas y psicológicas de los humanos.
El trabajo involucra el uso de herramientas. La Ergonomía se preocupa del las características del diseño de estas herramientas y por ende de las características de diseño de todo artefacto o ambiente para el uso humano en general.
La tendencia de la Ergonomía hacia el diseño, como disciplina y herramienta fundamental asociada al mismo, puede resumirse en el Principio del "Diseño Centrado en el Usuario". Esto posiciona a la Ergonomía desde su origen como una herramienta que nos hace como diseñadores y formadores no olvidar la prioridad funcional de lo que hemos de crear y que ha de ser usado por el hombre.
“El objeto que hemos trabajado, va a ser montado, sentado, mirado, hablado, activado, operado, o en cualquier otra forma, usado por la gente. Cuando el punto de contacto entre el producto y la gente se convierte en un punto de fricción, el diseñador industrial ha fallado. Por la otra parte, si la gente se siente segura, mas eficiente, mas confortable o simplemente mas feliz por el contacto con el producto, el diseñador ha tenido éxito.”
Hernry Dreyfuss
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